城外沧溟日夜流，城南山直对城楼。溪田雨足禾先熟，海树风高叶易秋。疏傅里闾询故老，秦皇车甲想东游。客心不待伤千里，槛外风烟尽是愁。”这是“苏门四学士”之一张耒在《登海州城楼》里描写的海州城。一座古城是一部厚重的历史，也是一部沧桑的画卷。古海州曾是海赣沭灌地区乃至周边更广区域的政治、经济、文化中心，在清朝和民国时期盛极一时。为了延续城市文脉，推动海州古城全面转型升级，海州区决定实施“海州古城复兴”工程，进一步深入挖掘古城历史文化资源，再现古海州城“名胜满城郭”的风采。
独具创意的特色街区
中大街一街八巷，那些巷名许多海州人耳熟能详：二营巷、塘巷、关庙巷、孔巷……周边的沿街店铺、寺庙等也都集聚于此。这里是“三脉”（文脉、财脉、人脉）集聚之地，也是海州城的繁华见证者，海州古城复兴之路就从这里开始。
“我们将着力营造古城旅游氛围，增加文化内涵，坚持以点带面改造原则。首批做好孔巷文化商业街区、二营巷特色街区、双龙井游园等节点改造工程，再现古城风貌，促进街区繁荣。”海州古城街区负责人于洋介绍。
孔巷文化商业街区规划建筑总面积2万平方米，以恢复古迹、再现古城风貌为主，以海州古城明清历史街区景观为线，整合中大街周边珠宝店、大成药店等百年老字号以及谢家小楼、蒋宅、福音堂等现存人文遗址等资源，逐步形成以人文文化、民俗文化、饮食文化、宗教文化为内容的集中体现海州特色的旅游品牌。
二营巷特色街区项目总投资2000万元，是以建筑、景观、文化的提升形成文化主题和商业街区的结合，拟建设成为集特色餐饮、文化展示、购物消费、旅游休闲为一体的海州特色街区。
此外，双龙井游园改造已基本完成，拟打造成为集“茶园、戏园、游园”为一体的综合文化景观园，集双龙古井、望龙亭、溢香水榭、寻龙径、水映栈道、冲宵石、双龙聚涎、甘露坊八景为一体，将成为海州文化展示地、形象代表地及文化交流地。
充满现代元素的智慧古城
古色古香之间车水马龙，现代商铺、酒店随处可见，这就是海州古城。漫步在千年古海州城内，在感受传统风情之时，也可以看到现代文明的痕迹。
今年，海州古城着力打造智慧古城。目前，海州古城幸福南路主街区已经实现WiFi全覆盖，今后将逐步实现旅游节点的WiFi覆盖。所有的临街店招都已经改成仿古牌匾，这些牌匾上的店招大多出自地方书法家的笔墨。值得一提的是，这些仿古牌匾采用镂空设计，古今结合。夜晚到来的时候，这些仿古牌匾背面的LED灯就会亮起，让夜晚的海州古城更具韵味。
“我们还规划了海州古驿站，预计今年‘五一’开业。”于洋介绍，驿站在古代兼具通信和提供食宿的功能，海州规划的古驿站类似乌镇的客栈民宿，“我们将提升海州古城的住宿功能，以客栈运营为模板，全面启动民宿，鼓励老百姓将自家闲置的房子腾出来，带动古城旅游和业态的转变。”于洋说。
清雅古朴的诗意街巷
如果说一座古城是一种记忆，那么幽深寂静的老巷子就是海州古城的记忆，老街、古巷、石墙，无不透出浓郁的朐风海韵。在编制海州古城复兴规划之初，海州区就把生态和宜居放在首位，通过绿化打造诗意街巷。
“古城空间有限，小街巷很多。因此我们考虑将绿化向空中发展，打造小而精的绿化空间。”于洋介绍。小巷绿化因地制宜，在墙根底下种爬山虎，在背街小巷有限的土壤里栽上绿篱，拆掉废弃的棚子，砌上花池种花……总之是将古巷里可利用的绿化空间，从空中到地面，全方位利用起来。月季、石榴、海棠、桂花等这些过去在老海州胡同、四合院里比较普遍的植物将是小巷绿化的“主力军”，以尽可能保留古城老巷的传统景观特色。
为保持绿化成果，海州还推出了居民自主管理小巷绿化的措施，鼓励居民或小巷商户就近认养古巷花草树木。在小巷的每组绿植上，都贴着一张小卡片，上面写着植物名称和认养人的姓名。“本来就喜欢花花草草，现在家门口都种上了植物，看着就舒心，也愿意每天给浇浇水、拔拔草什么的。”住在袁巷胡同口的李大爷说。